Por que algumas pessoas são mais inteligentes que outras?

O conceito de inteligência ainda gera discussão dentro da comunidade científica. Parece haver tantas definições de inteligência quantos pesquisadores que a estudam. Os testes de QI foram desenvolvidos para fornecer um meio de medir a inteligência, mas mesmo estes estão sujeitos a diferentes escalas de medição, pois dependem de concepções específicas de inteligência.(1) Independentemente dos debates científicos sobre esses assuntos, é óbvio para todos que algumas pessoas são mais inteligentes que outras. Embora não tenhamos conhecimento dos resultados de QI daqueles que nos cercam e não possamos identificar exatamente o que consideramos inteligente, alguns indivíduos se destacam claramente por sua esperteza e raciocínio rápido. A pergunta então é: por que isso acontece? Por que algumas pessoas são mais inteligentes que outras?

A genética como determinante da inteligência

De acordo com vários estudos recentes, a genética desempenha um papel mais relevante do que o inicialmente pensado no que se refere à inteligência.

Vários estudos com gêmeos² e outros com irmãos fraternos identificaram a inteligência como uma das características hereditárias mais altas.³

Em outras palavras, assim como alguém com pais altos provavelmente também será alto, alguém com pais inteligentes também tem mais probabilidade de ser inteligente.

Essa relação entre hereditariedade e inteligência tem sido um tema um tanto controverso devido a duas razões principais: (1) pode levar à discriminação, principalmente se for usada para segregar raças e gêneros, e (2) pode levar a uma noção de predeterminismo.

Afinal, se tudo já está decidido desde o nascimento, por que se incomodar? Se eu nasci mais inteligente que os outros, não há necessidade de me esforçar. Por outro lado, se não sou particularmente esperto, isso significaria que passaria a vida tentando alcançar os outros, sem qualquer esperança de chegar ao topo.

Afinal, se tudo já está decidido desde o nascimento, por quê se incomodar? Um indivíduo poderia pensar que, se nasceu mais inteligente do que os outros, então não há necessidade de se esforçar. Por outro lado, se não for particularmente esperto, também não veria razão em tentar melhorar, pois passaria a vida tentando alcançar os outros, sem qualquer esperança de um dia ser o melhor.

O peso dos fatores ambientais

Embora a genética pareça desempenhar um grande papel na inteligência, não explica totalmente o porquê de algumas pessoas serem mais inteligentes que outras. Um indivíduo pode nascer com a predisposição para ser inteligente, mas isso não significa que essa predisposição seja transposta para sua realidade cotidiana. Vários fatores podem contribuir ou afetar negativamente o desenvolvimento da inteligência.

O exemplo da altura é pertinente neste caso, pois esta também é uma característica altamente hereditária. Pais altos têm maior probabilidade de ter filhos altos, mas a altura real dos filhos dependerá de outros fatores, como doenças e nutrição. Uma criança desnutrida tem menos probabilidade de crescer, independentemente de sua predisposição genética.

Genética e ambiente como fatores conectados

A razão para o fato de algumas pessoas serem mais inteligentes do que outras parece estar na relação entre genética e fatores ambientais.

Por exemplo, embora estudos com gêmeos tenham sido usados ​​para comprovar a importância da genética no desenvolvimento da inteligência, eles também revelaram que os QIs dos irmãos são menos semelhantes quando são criados separadamente e em ambientes diferentes.⁴

Da mesma forma, alguns estudos mostraram que os primogênitos tendem a ter um QI mais alto do que seus irmãos, provavelmente porque os pais os tratam com mais atenção e os estimularam mais.⁵

A educação também é consistentemente relacionada a aumentos de QI.⁶

Além disso, o efeito Flynn deve ser levado em consideração. Mesmo que esteja sendo a várias críticas nos últimos anos, muitos pesquisadores ainda consideram os argumentos de base deste efeito pertinentes e comprováveis.⁷

De acordo com o efeito Flynn, o aumento consistente nas pontuações de QI para a população em geral após 1900 pode estar ligado a melhores cuidados de saúde, nutrição e acesso à educação e não necessariamente a fatores genêticos.

Independentemente disso, é muito difícil identificar com exatidão o que torna alguém mais inteligente do que os outros ou pelo menos o motivo dessa diferença.

Por exemplo, digamos que A é geneticamente predisposto a ser mais inteligente que B, mas B está interessado em melhorar seu QI e procura estudar, ter um estilo de vida saudável e estimular seu cérebro. O resultado poderia ser que, mesmo que A fosse inicialmente mais inteligente que B, B ultrapassou A no curso de sua vida.

Conclusão

Parece claro que a resposta de por que algumas pessoas são mais inteligentes do que outras é um pouco mais complexa do que se poderia pensar a princípio. A genética desempenha um grande papel em tornar alguém mais predisposto ou não a ser inteligente, mas os fatores ambientais também não podem ser descartados.

Mesmo que alguém nasça com uma chance maior de ser inteligente, sua educação, saúde e nutrição afetarão o desenvolvimento cognitivo geral do indivíduo.

Referências:

¹ Carson, J. (2015). Intelligence: History of the Concept. In Wright, James D. (Editor), International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences (Second Edition), Elsevier, Pages 309-312. https://doi.org/10.1016/B978-0-08-097086-8.03094-4.

² Willoughby, Emily A. et al. (2021). Genetic and environmental contributions to IQ in adoptive and biological families with 30-year-old offspring. Intelligence, Volume 88, https://doi.org/10.1016/j.intell.2021.101579; Briley, D. A., & Tucker-Drob, E. M. (2013). Explaining the increasing heritability of cognitive ability across development: a meta-analysis of longitudinal twin and adoption studies. Psychological science, 24(9), Pages 1704–1713. https://doi.org/10.1177/0956797613478618

³ Plomin, R., & Deary, I. J. (2015). Genetics and intelligence differences: five special findings. Molecular psychiatry, 20(1), Pages 98–108. https://doi.org/10.1038/mp.2014.105

⁴ Oommen, A. (2014). Factors Influencing Intelligence Quotient. J Neurol Stroke 1(4): 00023. DOI: 10.15406/jnsk.2014.01.00023

⁵ Lehmann, J-YK, Nuevo-Chiquero, A., Vidal-Fernandez, M. (2018).  The early origins of birth order differences in children’s outcomes and parental behavior. J. Human Resources,  Winter 2018,  vol. 53 no. 1, Pages 123-156. DOI:10.3368/jhr.53.1.0816-8177

⁶ Ritchie, S. J., & Tucker-Drob, E. M. (2018). How Much Does Education Improve Intelligence? A Meta-Analysis. Psychological Science, 29(8), 1358–1369. https://doi.org/10.1177/0956797618774253

⁷ Trahan, L. H., Stuebing, K. K., Fletcher, J. M., & Hiscock, M. (2014). The Flynn effect: a meta-analysis. Psychological bulletin, 140(5), 1332–1360. https://doi.org/10.1037/a0037173