¿Por qué algunas personas son más inteligentes que otras?
El concepto de inteligencia aún genera discusión dentro de la comunidad científica. Parece haber tantas definiciones de inteligencia como investigadores que la estudian. Los test de coeficiente intelectual se desarrollaron para proporcionar un medio para medir la inteligencia, pero incluso estos están sujetos a diferentes escalas de medición, ya que dependen de concepciones específicas de la inteligencia.(1) Independientemente de los debates científicos sobre estos temas, es obvio para todos que algunas personas son más inteligentes que otras. A pesar de que desconocemos los resultados del coeficiente intelectual de quienes nos rodean y no podemos identificar exactamente lo que consideramos inteligente, algunas personas se destacan por su perspicacia y rapidez de pensamiento. La pregunta es entonces: ¿por qué sucede eso? ¿Por qué algunas personas son más inteligentes que otras?
La genética como determinante de la inteligencia
Según varios estudios recientes, la genética juega un papel más importante de lo que se pensaba inicialmente en hacer que alguien sea inteligente o no.
Varios estudios con gemelos2 y estudios con hermanos fraternos han identificado la inteligencia como uno de los rasgos hereditarios más altos.3
En otras palabras, así como alguien con padres altos es probable que también sea alto, alguien con padres inteligentes también es probable que sea más inteligente.
Esta relación entre herencia e inteligencia es un tema algo controvertido debido a dos razones principales: (1) podría conducir a la discriminación, particularmente si se usa para segregar razas y géneros, y (2) puede generar una idea de predeterminismo.
Al fin y al cabo, si todo ya está decidido desde el nacimiento, ¿para qué molestarse? Uno podría pensar que, si ha nacido más inteligente que los demás, no tiene sentido esforzarse. Por lo contrario, si no es particularmente listo, tampoco vale la pena intentar mejorar ya que pasaría la vida tratando de alcanzar a los demás, sin ninguna esperanza de algún día ser el mejor.
El peso de los factores ambientales
Aunque la genética parece jugar un papel importante en la inteligencia, no explica totalmente por qué algunas personas son más inteligentes que otras. Un individuo puede nacer con la predisposición a ser inteligente, pero eso no significa que esa predisposición vaya a trasladarse a su realidad cotidiana. Varios factores pueden contribuir o afectar negativamente el desarrollo de la inteligencia.
El ejemplo de la altura es pertinente en este caso, ya que también es un rasgo altamente heredable. Los padres altos tienen una mayor probabilidad de tener hijos altos, pero la altura real de los niños dependerá de otros factores, como enfermedades y nutrición. Un niño desnutrido tiene menos probabilidades de crecer alto, independientemente de su predisposición genética.
La genética y el ambiente como factores conectados
La razón detrás de por qué algunas personas son más inteligentes que otras parece estar en la relación entre la genética y los factores ambientales.
Por ejemplo, aunque se han utilizado estudios con gemelos para demostrar la importancia de la genética en el desarrollo de la inteligencia, estos también revelaron que los coeficientes intelectuales de los hermanos son menos similares cuando se crían por separado y en entornos diferentes.4
Asimismo, algunos estudios han demostrado que los primogénitos tienden a tener un coeficiente intelectual más alto que sus hermanos, probablemente porque los padres los tratan con más atención y los estimulan más.5
La educación también es consistentemente relacionada con aumentos en el coeficiente intelectual.6
Además, hay que tener en cuenta el efecto Flynn. Incluso si ha sido objeto de escrutinio y crítica en los últimos años7, muchos investigadores todavía consideran que sus argumentos básicos son pertinentes y comprobables.
De acuerdo con el efecto Flynn, el aumento constante en los valores de CI de la población general después de 1900 está vinculado con una mejor atención médica, nutrición y acceso a la educación y no directamente con la genética.
De todos modos, es demasiado difícil determinar exactamente qué hace que alguien sea más inteligente que otros o al menos la razón de esa diferencia.
Por ejemplo, digamos que A está genéticamente predispuesto a ser más inteligente que B, pero B está interesado en mejorar su coeficiente intelectual y persigue una educación superior, tiene un estilo de vida saludable y disfruta estimulando su cerebro. El resultado podría ser que incluso si A fue inicialmente más inteligente que B, B ha superado a A en el curso de su vida.
Conclusión
Parece claro que la respuesta a por qué algunas personas son más inteligentes que otras es un poco más compleja de lo que podría pensarse. La genética juega un papel importante en hacer que alguien esté más predispuesto a ser o no inteligente, pero los factores ambientales tampoco pueden descartarse.
Incluso si alguien nace con una mayor probabilidad de ser inteligente, su educación, salud y nutrición afectarán el desarrollo cognitivo general del individuo.
Referencias:
1 Carson, J. (2015). Intelligence: History of the Concept. In Wright, James D. (Editor), International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences (Second Edition), Elsevier, Pages 309-312. https://doi.org/10.1016/B978-0-08-097086-8.03094-4.
2 Willoughby, Emily A. et al. (2021). Genetic and environmental contributions to IQ in adoptive and biological families with 30-year-old offspring. Intelligence, Volume 88, https://doi.org/10.1016/j.intell.2021.101579; Briley, D. A., & Tucker-Drob, E. M. (2013). Explaining the increasing heritability of cognitive ability across development: a meta-analysis of longitudinal twin and adoption studies. Psychological science, 24(9), Pages 1704–1713. https://doi.org/10.1177/0956797613478618
3 Plomin, R., & Deary, I. J. (2015). Genetics and intelligence differences: five special findings. Molecular psychiatry, 20(1), Pages 98–108. https://doi.org/10.1038/mp.2014.105
4 Oommen, A. (2014). Factors Influencing Intelligence Quotient. J Neurol Stroke 1(4): 00023. DOI: 10.15406/jnsk.2014.01.00023
5 Lehmann, J-YK, Nuevo-Chiquero, A., Vidal-Fernandez, M. (2018). The early origins of birth order differences in children’s outcomes and parental behavior. J. Human Resources, Winter 2018, vol. 53 no. 1, Pages 123-156. DOI:10.3368/jhr.53.1.0816-8177
6 Ritchie, S. J., & Tucker-Drob, E. M. (2018). How Much Does Education Improve Intelligence? A Meta-Analysis. Psychological Science, 29(8), 1358–1369. https://doi.org/10.1177/0956797618774253
7 Trahan, L. H., Stuebing, K. K., Fletcher, J. M., & Hiscock, M. (2014). The Flynn effect: a meta-analysis. Psychological bulletin, 140(5), 1332–1360. https://doi.org/10.1037/a0037173
